Pesticidele ucid dăunătorii. Categoria include insecticide, erbicide, fungicide și rodenticide. Fermierii le folosesc pentru a proteja culturile. Agențiile de sănătate publică le folosesc pentru a controla insectele purtătoare de boli. Proprietarii de case le folosesc pe peluze și grădini. Substanțele chimice salvează vieți și stimulează producția de alimente. De asemenea, ele provoacă daune.

Efectele lor depășesc limita speciilor țintă. Pesticidele contaminează solul, apa și aerul. Ele ucid insecte benefice precum albinele și buburuzele. Se acumulează în lanțul trofic, dăunând păsărilor și peștilor. Lucrătorii agricoli se confruntă cu o expunere directă, adesea cu o protecție inadecvată. Expunerea cronică este legată de cancere, tulburări neurologice și probleme de reproducere.

Reglementările variază foarte mult. Uniunea Europeană interzice multe pesticide încă permise în alte țări. Agricultura ecologică evită pesticidele sintetice, dar poate utiliza în continuare pesticide naturale. Managementul integrat al dăunătorilor combină controalele biologice, rotația culturilor și pulverizarea țintită pentru a reduce utilizarea substanțelor chimice. Scopul este de a proteja culturile fără a otrăvi mediul. Progresul este lent, dar măsurabil.

Tipuri comune

• Insecticide
• Erbicide
• Fungicide
• Rodenticide
• Biopesticide