Les pesticides tuent les nuisibles. Cette catégorie comprend les insecticides, les herbicides, les fongicides et les rodenticides. Les agriculteurs les utilisent pour protéger leurs cultures. Les agences de santé publique les utilisent pour lutter contre les insectes vecteurs de maladies. Les particuliers les utilisent dans leurs jardins et sur leurs pelouses. Ces produits chimiques sauvent des vies et augmentent la production alimentaire. Ils peuvent aussi être nocifs.

Leurs effets dépassent le cadre des espèces cibles. Les pesticides contaminent les sols, l'eau et l'air. Ils tuent les insectes utiles comme les abeilles et les coccinelles. Ils s'accumulent dans la chaîne alimentaire, nuisant aux oiseaux et aux poissons. Les travailleurs agricoles y sont directement exposés, souvent sans protection suffisante. L'exposition chronique est liée à des cancers, des troubles neurologiques et des problèmes de reproduction.

La réglementation varie considérablement. L'Union européenne interdit de nombreux pesticides encore autorisés dans d'autres pays. L'agriculture biologique exclut les pesticides de synthèse, mais peut utiliser des pesticides naturels. La lutte intégrée contre les ravageurs combine la lutte biologique, la rotation des cultures et les pulvérisations ciblées afin de réduire l'utilisation de produits chimiques. L'objectif est de protéger les cultures sans polluer l'environnement. Les progrès sont lents, mais mesurables.

Types courants

• Insecticides
• Herbicides
• fongicides
• Rodenticides
• biopesticides