Τα φυτοφάρμακα σκοτώνουν παράσιτα. Η κατηγορία περιλαμβάνει εντομοκτόνα, ζιζανιοκτόνα, μυκητοκτόνα και τρωκτικοκτόνα. Οι αγρότες τα χρησιμοποιούν για την προστασία των καλλιεργειών. Οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας τα χρησιμοποιούν για τον έλεγχο εντόμων που μεταφέρουν ασθένειες. Οι ιδιοκτήτες σπιτιών τα χρησιμοποιούν σε γκαζόν και κήπους. Οι χημικές ουσίες σώζουν ζωές και ενισχύουν την παραγωγή τροφίμων. Προκαλούν επίσης βλάβη.

Οι επιπτώσεις τους ξεπερνούν τα είδη-στόχους. Τα φυτοφάρμακα μολύνουν το έδαφος, το νερό και τον αέρα. Σκοτώνουν ωφέλιμα έντομα όπως μέλισσες και πασχαλίτσες. Συσσωρεύονται στην τροφική αλυσίδα, βλάπτοντας τα πτηνά και τα ψάρια. Οι αγρότες αντιμετωπίζουν άμεση έκθεση, συχνά με ανεπαρκή προστασία. Η χρόνια έκθεση συνδέεται με καρκίνους, νευρολογικές διαταραχές και αναπαραγωγικά προβλήματα.

Η νομοθεσία ποικίλλει σημαντικά. Η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγορεύει πολλά φυτοφάρμακα που εξακολουθούν να επιτρέπονται σε άλλες χώρες. Η βιολογική γεωργία αποφεύγει τα συνθετικά φυτοφάρμακα, αλλά μπορεί να χρησιμοποιήσει φυσικά. Η ολοκληρωμένη διαχείριση παρασίτων συνδυάζει βιολογικούς ελέγχους, αμειψισπορά και στοχευμένους ψεκασμούς για τη μείωση της χρήσης χημικών. Στόχος είναι η προστασία των καλλιεργειών χωρίς να δηλητηριάζεται το περιβάλλον. Η πρόοδος είναι αργή αλλά μετρήσιμη.

Κοινοί τύποι

• Εντομοκτόνα
• Ζιζανιοκτόνα
• Μυκητοκτόνα
• Τρωκτικοκτόνα
• Βιοφυτοκτόνα