農薬は害虫を駆除する。殺虫剤、除草剤、殺菌剤、殺鼠剤などが含まれる。農家は作物を守るために農薬を使用し、公衆衛生機関は病原体を媒介する昆虫を駆除するために農薬を使用する。一般家庭では芝生や庭の手入れに農薬を使用する。これらの化学物質は人命を救い、食料生産を促進する一方で、害も及ぼす。

農薬の影響は対象生物種にとどまりません。土壌、水、空気を汚染し、ミツバチやテントウムシなどの益虫を殺します。食物連鎖を通じて蓄積され、鳥類や魚類にも害を及ぼします。農業従事者は、しばしば不十分な保護のもとで農薬に直接曝露されます。慢性的な曝露は、癌、神経障害、生殖障害との関連が指摘されています。

規制は国によって大きく異なる。欧州連合は、他国では依然として使用が許可されている多くの農薬を禁止している。有機農業では合成農薬の使用は避けるが、天然農薬の使用は認められている。総合的病害虫管理は、生物的防除、輪作、標的を絞った散布を組み合わせることで、化学物質の使用量を削減する。その目的は、環境を汚染することなく作物を保護することである。進歩は緩やかではあるが、着実に成果を上げている。

一般的な種類

• 殺虫剤
• 除草剤
• 殺菌剤
• 殺鼠剤
• 生物農薬