Pestycydy zabijają szkodniki. Kategoria ta obejmuje insektycydy, herbicydy, fungicydy i rodentycydy. Rolnicy używają ich do ochrony upraw. Agencje zdrowia publicznego używają ich do zwalczania owadów przenoszących choroby. Właściciele domów stosują je na trawnikach i w ogrodach. Te chemikalia ratują życie i zwiększają produkcję żywności. Są jednak również szkodliwe.

Ich skutki wykraczają poza gatunki docelowe. Pestycydy zanieczyszczają glebę, wodę i powietrze. Zabijają pożyteczne owady, takie jak pszczoły i biedronki. Kumulują się w łańcuchu pokarmowym, szkodząc ptakom i rybom. Pracownicy rolni są narażeni na bezpośrednią ekspozycję, często przy niewystarczającej ochronie. Przewlekła ekspozycja wiąże się z nowotworami, zaburzeniami neurologicznymi i problemami z rozrodem.

Przepisy są bardzo zróżnicowane. Unia Europejska zakazuje stosowania wielu pestycydów, które są nadal dozwolone w innych krajach. Rolnictwo ekologiczne unika syntetycznych pestycydów, ale nadal może stosować pestycydy naturalne. Zintegrowane zwalczanie szkodników łączy w sobie metody biologiczne, płodozmian i ukierunkowane opryski, aby ograniczyć stosowanie środków chemicznych. Celem jest ochrona upraw bez zatruwania środowiska. Postęp jest powolny, ale mierzalny.

Typowe typy

• Insektycydy
• Herbicydy
• Fungicydy
• Rodentycydy
• Biopestycydy