المبيدات الحشرية تقضي على الآفات. تشمل هذه الفئة مبيدات الحشرات، ومبيدات الأعشاب، ومبيدات الفطريات، ومبيدات القوارض. يستخدمها المزارعون لحماية محاصيلهم، وتستخدمها هيئات الصحة العامة لمكافحة الحشرات الناقلة للأمراض، ويستخدمها أصحاب المنازل في الحدائق والمروج. تساهم هذه المواد الكيميائية في إنقاذ الأرواح وزيادة الإنتاج الغذائي، ولكنها قد تسبب أضرارًا أيضًا.

لا تقتصر آثارها على الأنواع المستهدفة فحسب، بل تُلوّث المبيدات التربة والمياه والهواء، وتقتل الحشرات النافعة كالنحل والخنافس، وتتراكم في السلسلة الغذائية، مُلحقةً الضرر بالطيور والأسماك. ويتعرض عمال المزارع لها بشكل مباشر، غالباً دون توفير الحماية الكافية. ويرتبط التعرض المزمن لها بأمراض السرطان والاضطرابات العصبية ومشاكل الإنجاب.

تختلف الأنظمة والقوانين اختلافًا كبيرًا. يحظر الاتحاد الأوروبي العديد من المبيدات الحشرية التي لا تزال مسموحة في دول أخرى. تتجنب الزراعة العضوية استخدام المبيدات الحشرية الاصطناعية، ولكنها تسمح باستخدام المبيدات الطبيعية. يجمع نظام الإدارة المتكاملة للآفات بين المكافحة البيولوجية، وتناوب المحاصيل، والرش الموجه لتقليل استخدام المواد الكيميائية. الهدف هو حماية المحاصيل دون تلويث البيئة. التقدم بطيء ولكنه قابل للقياس.

الأنواع الشائعة

• المبيدات الحشرية
• مبيدات الأعشاب
• مبيدات الفطريات
• مبيدات القوارض
• المبيدات الحيوية