Plantevernmidler dreper skadedyr. Kategorien inkluderer insektmidler, herbicider, soppdrepende midler og rottegift. Bønder bruker dem til å beskytte avlinger. Helsemyndighetene bruker dem til å kontrollere sykdomsbærende insekter. Huseiere bruker dem på plener og i hager. Kjemikaliene redder liv og øker matproduksjonen. De forårsaker også skade.

Effektene deres går utover målarter. Plantevernmidler forurenser jord, vann og luft. De dreper nyttige insekter som bier og marihøner. De akkumuleres i næringskjeden og skader fugler og fisk. Landbruksarbeidere står overfor direkte eksponering, ofte med utilstrekkelig beskyttelse. Kronisk eksponering er knyttet til kreft, nevrologiske lidelser og reproduksjonsproblemer.

Regelverket varierer mye. EU forbyr mange plantevernmidler som fortsatt er tillatt i andre land. Økologisk landbruk unngår syntetiske plantevernmidler, men kan fortsatt bruke naturlige. Integrert skadedyrbekjempelse kombinerer biologisk kontroll, vekstskifte og målrettet sprøyting for å redusere kjemikaliebruk. Målet er å beskytte avlinger uten å forgifte miljøet. Fremgangen er langsom, men målbar.

Vanlige typer

• Insektmidler
• Herbicider
• Soppdrepende midler
• Rodenticider
• Biopesticider