Pesticidy hubí škůdce. Tato kategorie zahrnuje insekticidy, herbicidy, fungicidy a rodenticidy. Zemědělci je používají k ochraně plodin. Zdravotnické orgány je používají k hubení hmyzu přenášejícího choroby. Majitelé domů je používají na trávnících a zahradách. Tyto chemikálie zachraňují životy a zvyšují produkci potravin. Zároveň však způsobují škody.

Jejich účinky sahají za hranice cílových druhů. Pesticidy kontaminují půdu, vodu a vzduch. Zabíjejí užitečný hmyz, jako jsou včely a slunéčka. Hromadí se v potravním řetězci a škodí ptákům a rybám. Zemědělští dělníci čelí přímé expozici, často bez dostatečné ochrany. Chronická expozice je spojena s rakovinou, neurologickými poruchami a reprodukčními problémy.

Regulace se značně liší. Evropská unie zakazuje mnoho pesticidů, které jsou v jiných zemích stále povoleny. Ekologické zemědělství se vyhýbá syntetickým pesticidům, ale stále může používat přírodní. Integrovaná ochrana proti škůdcům kombinuje biologické kontroly, střídání plodin a cílené postřiky za účelem snížení používání chemikálií. Cílem je chránit plodiny bez otravy životního prostředí. Pokrok je pomalý, ale měřitelný.

Běžné typy

• Insekticidy
• Herbicidy
• Fungicidy
• Rodenticidy
• Biopesticidy