O Tripitaka é o cânone budista tradicional. O nome significa "três cestos", referindo-se às três coleções em que os ensinamentos foram organizados: o Vinaya Pitaka, da disciplina monástica; o Sutta Pitaka, dos discursos; e o Abhidhamma Pitaka, da análise filosófica sistemática.

Diferentes escolas budistas preservaram diferentes versões. O Cânone Pali da tradição Theravada é a coleção antiga mais completa ainda existente. As tradições Mahayana acrescentaram um grande número de sutras que consideravam os ensinamentos superiores do Buda, embora continuassem a reverenciar o material anterior. Os cânones chinês e tibetano são vastas compilações que incluem traduções de várias línguas indianas, bem como obras originais.

A recitação e a memorização eram os meios originais de preservação; a escrita surgiu posteriormente. Diz-se que o Primeiro Concílio, após a morte do Buda, estabeleceu o núcleo da tradição oral. Ao longo dos séculos, os textos foram comentados, debatidos e utilizados como base para a prática. Para os monges, o Vinaya continua a ser a regra de vida; para todos os budistas, os sutras proporcionam o caminho da conduta ética, da meditação e da sabedoria.

Estudar o Tripitaka é deparar-se com o registo mais antigo que sobreviveu dos ensinamentos de Buda e de como a comunidade organizava a sua vida em torno desses ensinamentos.