三蔵とは、伝統的な仏教の聖典のことである。その名前は「三つの籠」を意味し、教えが整理された三つの蔵書、すなわち戒律を収めた律蔵（ヴィナヤ・ピタカ）、説法を収めた経蔵（スッタ・ピタカ）、体系的な哲学分析を収めた論蔵（アビダンマ・ピタカ）を指している。

仏教の宗派によって、保存されている版は異なっている。上座部仏教のパーリ聖典は、現存する初期の聖典の中で最も完全なものである。大乗仏教は、仏陀のより高次の教えとみなした多数の経典を追加しつつ、初期の経典も引き続き尊重した。中国とチベットの聖典は、複数のインド諸語からの翻訳と原典を含む膨大な編纂物である。

暗唱と記憶は当初の保存手段であり、文字による記録は後に登場した。釈迦の入滅後に行われた第一結集は、口伝の伝統の核心を確立したと言われている。数世紀にわたり、経典は注釈され、議論され、実践の基礎として用いられてきた。僧侶にとって律蔵は生活規範であり、すべての仏教徒にとって経蔵は倫理的な行動、瞑想、そして智慧への道を示すものである。

三蔵を研究することは、仏陀が説いた内容と、当時の人々がその教えに基づいてどのように生活を送っていたかを示す、現存する最古の記録に触れることである。