Η Τριπιτάκα είναι ο παραδοσιακός βουδιστικός κανόνας. Το όνομα σημαίνει «τρία καλάθια», αναφερόμενο στις τρεις συλλογές στις οποίες οργανώνονταν οι διδασκαλίες: η Βινάγια Πιτάκα της μοναστικής πειθαρχίας, η Σούτα Πιτάκα των λόγων και η Αμπιντάμμα Πιτάκα της συστηματικής φιλοσοφικής ανάλυσης.

Διαφορετικές βουδιστικές σχολές διατήρησαν διαφορετικές εκδοχές. Ο Κανόνας Πάλι της παράδοσης Θεραβάντα είναι η πληρέστερη πρώιμη συλλογή που σώζεται μέχρι σήμερα. Οι παραδόσεις Μαχαγιάνα πρόσθεσαν μεγάλο αριθμό σούτρα που θεωρούσαν ως την ανώτερη διδασκαλία του Βούδα, ενώ συνέχισαν να τιμούν το προγενέστερο υλικό. Οι κινεζικοί και οι θιβετιανοί κανόνες είναι τεράστιες συλλογές που περιλαμβάνουν μεταφράσεις από πολλές ινδικές γλώσσες καθώς και πρωτότυπα έργα.

Η απαγγελία και η απομνημόνευση ήταν τα αρχικά μέσα διατήρησης. Η γραφή ήρθε αργότερα. Η Πρώτη Σύνοδος μετά τον θάνατο του Βούδα λέγεται ότι καθιέρωσε τον πυρήνα της προφορικής παράδοσης. Επί αιώνες τα κείμενα σχολιάστηκαν, συζητήθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν ως βάση για την πρακτική. Για τους μοναχούς, η Βινάγια παραμένει ο κανόνας της ζωής. Για όλους τους Βουδιστές, οι σούτες παρέχουν την οδό της ηθικής συμπεριφοράς, του διαλογισμού και της σοφίας.

Η μελέτη της Τριπιτάκα ισοδυναμεί με την ανακάλυψη της παλαιότερης σωζόμενης καταγραφής για το τι δίδαξε ο Βούδας και πώς η κοινότητα διέθετε τη ζωή της γύρω από αυτές τις διδασκαλίες.