Os cromossomas não são transmitidos inalterados dos pais para os filhos. A recombinação reorganiza o material genético, geralmente através do crossing-over entre cromossomas homólogos durante a meiose. Esta troca cria novas combinações de alelos no mesmo cromossoma.

A quebra e a religação física ocorrem nos quiasmas. Quanto mais afastados estiverem dois loci, maior será a probabilidade de ocorrer um crossing-over entre eles; esta relação permite a construção de mapas genéticos. A recombinação também ajuda os cromossomas a segregarem corretamente, mantendo os homólogos unidos até à anáfase.

Os erros na recombinação podem produzir deleções, duplicações ou translocações. No sistema imunitário, a recombinação especializada monta diversos genes de anticorpos. O processo é, portanto, tanto uma fonte de diversidade como uma potencial causa de instabilidade genómica.

• Reorganização do material genético
• Ocorre principalmente através de recombinação genética na meiose.
• Gera novas combinações de alelos
• Essencial para o mapeamento genético e a diversidade.