Los cromosomas no se transmiten sin cambios de padres a hijos. La recombinación reorganiza el material genético, generalmente mediante el entrecruzamiento entre cromosomas homólogos durante la meiosis. Este intercambio crea nuevas combinaciones de alelos en el mismo cromosoma.

La ruptura y la posterior unión de los cromosomas ocurren en los quiasmas. Cuanto mayor sea la distancia entre dos loci, mayor será la probabilidad de que se produzca un entrecruzamiento entre ellos; esta relación permite la construcción de mapas genéticos. La recombinación también contribuye a la correcta segregación de los cromosomas, manteniendo unidos a los homólogos hasta la anafase.

Los errores en la recombinación pueden producir deleciones, duplicaciones o translocaciones. En el sistema inmunitario, la recombinación especializada ensambla diversos genes de anticuerpos. Por lo tanto, este proceso es tanto una fuente de diversidad como una posible causa de inestabilidad genómica.

• Reorganización del material genético
• Ocurre principalmente a través del entrecruzamiento en la meiosis.
• Genera nuevas combinaciones de alelos.
• Esencial para el mapeo genético y la diversidad.