Kromosomer overføres ikke uendret fra foreldre til avkom. Rekombinasjon omorganiserer genetisk materiale, oftest gjennom krysning mellom homologe kromosomer under meiose. Utvekslingen skaper nye kombinasjoner av alleler på samme kromosom.

Fysisk brudd og gjenforening skjer ved chiasmata. Jo lenger fra hverandre to loci ligger, desto mer sannsynlig er det at det vil oppstå en overkrysning mellom dem; dette forholdet tillater konstruksjon av genetiske kart. Rekombinasjon hjelper også kromosomer med å segregere riktig ved å holde homologer sammen frem til anafase.

Feil i rekombinasjon kan føre til delesjoner, duplikasjoner eller translokasjoner. I immunsystemet setter spesialisert rekombinasjon sammen forskjellige antistoffgener. Prosessen er derfor både en kilde til mangfold og en potensiell årsak til genomisk ustabilitet.

• Omorganisering av genetisk materiale
• Skjer primært via overkryssing i meiose
• Genererer nye allelkombinasjoner
• Essensielt for genetisk kartlegging og mangfold