Chromosomen worden niet onveranderd van ouder op kind doorgegeven. Recombinatie herschikt genetisch materiaal, meestal door crossing-over tussen homologe chromosomen tijdens de meiose. Deze uitwisseling creëert nieuwe combinaties van allelen op hetzelfde chromosoom.

Fysieke breuk en herverbinding vinden plaats bij chiasmata. Hoe verder twee loci van elkaar verwijderd zijn, hoe groter de kans op een crossing-over; deze relatie maakt de constructie van genetische kaarten mogelijk. Recombinatie helpt ook bij de juiste segregatie van chromosomen door homologe chromosomen bij elkaar te houden tot de anafase.

Fouten in recombinatie kunnen leiden tot deleties, duplicaties of translocaties. In het immuunsysteem zorgt gespecialiseerde recombinatie voor de samenstelling van diverse antilichaamgenen. Dit proces is daarom zowel een bron van diversiteit als een potentiële oorzaak van genomische instabiliteit.

• Herschikking van genetisch materiaal
• Dit vindt voornamelijk plaats via crossing-over tijdens de meiose.
• Genereert nieuwe allelcombinaties
• Essentieel voor genetische kartering en diversiteit