O primeiro ATM foi inaugurado numa agência do Barclays em Londres, em 1967. Dispensava um máximo de 10 libras por levantamento. Hoje, existem mais de 3 milhões de caixas automáticas em todo o mundo, e fazem muito mais do que apenas dispensar dinheiro. Pode consultar saldos, transferir fundos, depositar cheques, pagar contas e comprar selos. Alguns dispensam moeda estrangeira. Alguns até ouro.

A máquina tem várias partes. Um leitor de cartões autentica o cliente. Um teclado aceita a palavra-passe. Um ecrã exibe as opções. Um dispensador de dinheiro conta e entrega as notas. Uma entrada para depósito aceita envelopes ou, em máquinas mais recentes, cheques e dinheiro em numerário. Uma impressora de recibos documenta a transação. Nos bastidores, o ATM comunica com o computador do banco para verificar a conta e atualizar o saldo.

Os ATM são vulneráveis ​​​​a fraudes. Os dispositivos de clonagem acoplados aos leitores de cartões podem roubar dados dos cartões. As câmaras escondidas podem capturar senhas. Observar o cartão por cima do ombro também funciona. Os bancos protegem-se com hardware resistente a adulterações, encriptação e leitores de chips. Os clientes devem cobrir o teclado, inspecionar o leitor de cartões e comunicar qualquer atividade suspeita.

As taxas dos ATM são uma fonte de irritação. A utilização de um ATM fora da rede geralmente gera duas taxas: uma do proprietário do ATM e outra do seu banco. Alguns bancos reembolsam estas taxas. Outros cobram 3 dólares ou mais. A taxa média para ATM fora da rede é de cerca de 4,77 dólares, de acordo com o Bankrate.