最初のATMは1967年にロンドンのバークレイズ銀行の支店に設置されました。当時のATMは1回につき最大10ポンドまで引き出すことができました。現在では世界中に300万台以上のATMがあり、現金を引き出すだけでなく、はるかに多くの機能を提供しています。残高照会、資金移動、小切手の預け入れ、公共料金の支払い、切手の購入などが可能です。外貨を引き出せるATMもあり、中には金を引き出せるものさえあります。

この機械は複数の部品で構成されています。カードリーダーが顧客の本人確認を行い、キーパッドが暗証番号を入力します。画面には各種オプションが表示され、現金ディスペンサーが紙幣を計数して払い出します。入金口には封筒、または最新機種では小切手や現金が投入されます。レシートプリンターが取引内容を印刷します。ATMは裏側で銀行のコンピューターと通信し、口座情報を確認して残高を更新します。

ATMは不正利用の標的になりやすい。カードリーダーに取り付けられたスキミング装置でカード情報を盗み出すことができる。隠しカメラで暗証番号を盗撮することも可能だ。肩越しに覗き見する手口も有効だ。銀行は、不正操作防止機能付きのハードウェア、暗号化技術、ICチップリーダーなどで対策を講じている。利用者は、キーパッドを覆い、カード挿入口をよく確認し、不審な点があれば報告すべきだ。

ATM手数料は、多くの人にとって悩みの種です。提携外ATMを利用すると、ATM所有者と利用銀行の両方から手数料が請求されることがよくあります。銀行によっては手数料を払い戻してくれるところもありますが、3ドル以上請求するところもあります。Bankrateによると、提携外ATMの平均手数料は約4.77ドルです。