Uma viga é um elemento estrutural horizontal que suporta cargas ao longo de um vão. As vigas de piso, as caibros de telhado e as vigas de ponte são exemplos de vigas. Atuam principalmente na flexão: a parte superior de uma viga carregada está sob compressão, a parte inferior sob tração e a parte central resiste ao cisalhamento.

O material importa. Uma viga de madeira é simples de cortar e fixar, mas tem um vão limitado. As vigas de aço podem suportar cargas mais pesadas a distâncias maiores. As vigas de betão armado combinam a resistência à compressão do betão com a resistência à tracção do aço. Os produtos de madeira engenheirada, como a madeira lamelada colada (glulam) e a madeira lamelada estratificada (LVL), permitem vãos maiores do que a madeira serrada maciça.

O dimensionamento de vigas envolve um equilíbrio entre resistência, rigidez e custo. A deflexão — o quanto uma viga cede sob carga — determina muitas vezes o tamanho mais do que a resistência pura. Um pavimento que parece flexível pode ser estruturalmente adequado, mas desagradável para se viver.

As ligações são os pontos de encontro entre vigas, colunas, paredes ou outras vigas. Uma ligação frágil pode comprometer a integridade de uma estrutura. Os engenheiros detalham estas juntas cuidadosamente, utilizando placas, parafusos, soldas e suportes para garantir a transferência segura de forças.