Um viveiro é o local onde as plantas jovens se começam a desenvolver. As sementes são semeadas em alta densidade, as plântulas são cuidadas em condições controladas e, quando atingem o tamanho adequado, são vendidas ou transplantadas para o campo.

Os viveiros variam desde algumas bancadas atrás de uma casa até operações industriais que produzem milhões de plantas de hortícolas, porta-enxertos de árvores de fruto ou arbustos ornamentais todos os anos. O trabalho é meticuloso. As plântulas necessitam da temperatura, humidade, luz e nutrientes adequados, e são vulneráveis ​​aos fungos causadores de tombamento, aos pulgões e às moscas-brancas. Muitos viveiros utilizam substratos estéreis, água filtrada e rigorosas medidas de higiene para evitar problemas.

O que produzem os viveiros

• Mudas de hortícolas para plantação em campo.
• Porta-enxertos para enxertia de árvores de fruto e videiras
• Arbustos ornamentais e plantas perenes para paisagismo
• mudas florestais para reflorestação

Comprar mudas permite ao agricultor saltar a fase inicial lenta e arriscada e sair na frente na época. A desvantagem é o custo e a dependência de um fornecedor. Alguns produtores cultivam as suas próprias mudas para manter o controlo da variedade e do momento de plantação.