«Визуальный обрыв» — это лабораторный прибор, предназначенный для проверки восприятия глубины у младенцев и молодых животных. Он представляет собой поверхность, покрытую стеклом, с неглубокой стороной и стороной, которая кажется глубокой.

Элеонора Гибсон и Ричард Уок представили это устройство в 1960-х годах. Младенцев, достаточно взрослых, чтобы ползать, помещают на центральную доску, и опекун побуждает их перебраться либо на мелкую, либо на глубокую сторону. Большинство младенцев отказываются ползать на глубокую сторону, что указывает на то, что они ощущают перепад глубины. Младенцы помладше, которые еще не умеют ползать, могут проявлять физиологические признаки осознания глубины. Аналогичные результаты были получены с цыплятами, ягнятами и другими видами животных, которым необходимо ориентироваться в пространстве в раннем возрасте.

Визуальный обрыв продемонстрировал, что восприятие глубины присутствует, по крайней мере, с возраста ползания и не требует большого опыта падений. Он остается классической иллюстрацией раннего формирования фундаментальной перцептивной способности.

Нерешительность младенца на краю кажущегося обрыва свидетельствует о том, что он воспринимает скалу как реальную.