El precipicio visual es un aparato de laboratorio diseñado para evaluar la percepción de profundidad en bebés y animales jóvenes. Consiste en una superficie cubierta de vidrio con un lado poco profundo y otro aparentemente profundo.

Eleanor Gibson y Richard Walk presentaron el dispositivo en la década de 1960. Los bebés que ya gatean se colocan en el centro de la plataforma y un cuidador los anima a cruzar por el lado menos profundo o por el más profundo. La mayoría de los bebés se niegan a gatear hacia el lado más profundo, lo que indica que perciben el desnivel. Los bebés más pequeños que aún no gatean pueden mostrar signos fisiológicos de percepción de la profundidad. Se han obtenido resultados similares con pollitos, corderos y otras especies que deben orientarse desde temprana edad.

El precipicio visual demostró que la percepción de profundidad está presente al menos desde la edad de gateo y no requiere una amplia experiencia de caídas. Sigue siendo un ejemplo clásico del surgimiento temprano de una capacidad perceptiva fundamental.

La vacilación del bebé al borde del aparente precipicio revela que el acantilado se percibe como real.