Aminokwasy nie potrafią samodzielnie odczytać kodu genetycznego. Cząsteczki transferowego RNA działają jak adaptory, z których każda niesie na jednym końcu określony aminokwas i rozpoznaje odpowiadający mu kodon za pomocą pętli antykodonowej. Podczas translacji tRNA dostarcza swój ładunek do rybosomu.

Struktura drugorzędowa koniczyny składa się w trójwymiarową formę w kształcie litery L. Syntetazy aminoacylo-tRNA ładują każdy tRNA odpowiednim aminokwasem, zapewniając kluczowy etap korekty. Po związaniu z rybosomem, parowanie zasad między kodonem a antykodonem zapewnia dodanie aminokwasu we właściwej kolejności.

Komórki zawierają wiele różnych tRNA, które odpowiadają zdegenerowanemu kodowi genetycznemu. Zmodyfikowane zasady w cząsteczkach tRNA precyzyjnie regulują stabilność i rozpoznawanie. Bez tych adaptorów połączenie między sekwencją nukleotydów a sekwencją białek zostałoby zerwane.

• Adaptorowy RNA przenoszący aminokwasy
• Rozpoznaje kodony za pomocą pętli antykodonowej
• Naładowany przez syntetazy aminoacylo-tRNA
• Niezbędne do dokładnego tłumaczenia