Aminokyseliny samy o sobě nemohou číst genetický kód. Molekuly transferové RNA fungují jako adaptéry, každá nese na jednom konci specifickou aminokyselinu a rozpoznává odpovídající kodon se svou antikodonovou smyčkou. Během translace tRNA doručí svůj náklad na ribozom.

Sekundární struktura čtyřlístku se skládá do trojrozměrného tvaru ve tvaru písmene L. Aminoacyl-tRNA syntetázy nabíjejí každou tRNA správnou aminokyselinou, což představuje kritický krok kontroly. Po navázání na ribozom párování bází mezi kodonem a antikodonem zajišťuje, že aminokyselina je přidána ve správném pořadí.

Buňky obsahují mnoho různých tRNA, které odpovídají degenerovanému genetickému kódu. Modifikované báze v molekulách tRNA dolaďují stabilitu a rozpoznávání. Bez těchto adaptérů by bylo spojení mezi nukleotidovou sekvencí a proteinovou sekvencí přerušeno.

• Adaptorová RNA, která přenáší aminokyseliny
• Rozpoznává kodony prostřednictvím antikodonové smyčky
• Nabíjeno aminoacyl-tRNA syntetázami
• Nezbytné pro přesný překlad