Les acides aminés ne peuvent pas lire le code génétique seuls. Les molécules d'ARN de transfert agissent comme adaptateurs : chacune porte un acide aminé spécifique à une extrémité et reconnaît un codon correspondant grâce à sa boucle anticodon. Lors de la traduction, l'ARNt transporte sa cargaison jusqu'au ribosome.

La structure secondaire en trèfle se replie en une forme tridimensionnelle en L. Les aminoacyl-ARNt synthétases chargent chaque ARNt avec l'acide aminé correct, assurant ainsi une étape de relecture essentielle. Une fois lié au ribosome, l'appariement des bases entre le codon et l'anticodon garantit l'ajout des acides aminés dans le bon ordre.

Les cellules contiennent de nombreux ARNt différents pour correspondre au code génétique dégénéré. Des modifications de bases au sein des molécules d'ARNt modulent finement leur stabilité et leur reconnaissance. Sans ces adaptateurs, le lien entre la séquence nucléotidique et la séquence protéique serait rompu.

• ARN adaptateur transportant des acides aminés
• Reconnaît les codons via la boucle anticodon
• Chargés par les aminoacyl-ARNt synthétases
• Essentiel pour une traduction précise