Os aminoácidos, por si só, não conseguem ler o código genético. As moléculas de RNA transportador atuam como adaptadores, cada uma transportando um aminoácido específico numa extremidade e reconhecendo o códon correspondente através da sua alça anticódon. Durante a tradução, o tRNA entrega a sua carga ao ribossoma.

A estrutura secundária em forma de trevo dobra-se numa forma tridimensional em forma de L. As aminoacil-tRNA sintetases transportam cada tRNA com o aminoácido correto, proporcionando um passo crucial de revisão. Uma vez ligado ao ribossoma, o emparelhamento de bases entre o códon e o anticódon garante que o aminoácido é adicionado na ordem correta.

As células contêm muitos ARN transportadores (ARNt) diferentes para corresponder ao código genético degenerado. As bases modificadas dentro das moléculas de tRNA ajustam a estabilidade e o reconhecimento. Sem estes adaptadores, a ligação entre a sequência de nucleótidos e a sequência proteica seria interrompida.

• RNA adaptador que transporta aminoácidos
• Reconhece os códons através do laço anticódon
• Carregado por aminoacil-tRNA sintetases
• Essencial para uma tradução precisa.