Aminoacizii nu pot citi singuri codul genetic. Moleculele de ARN de transfer acționează ca adaptori, fiecare purtând un aminoacid specific la un capăt și recunoscând un codon corespunzător cu bucla sa anticodonică. În timpul traducerii, ARNt își livrează încărcătura la ribozom.

Structura secundară de tip trifoi se pliază într-o formă tridimensională de L. Aminoacil-ARNt sintetazele încarcă fiecare ARNt cu aminoacidul corect, oferind o etapă critică de corectură. Odată legat de ribozom, împerecherea bazelor dintre codon și anticodon asigură adăugarea aminoacidului în ordinea corectă.

Celulele conțin multe ARNt diferite pentru a se potrivi codului genetic degenerat. Bazele modificate din moleculele de ARNt reglează fin stabilitatea și recunoașterea. Fără acești adaptori, legătura dintre secvența nucleotidelor și secvența proteinelor ar fi ruptă.

• ARN adaptor care transportă aminoacizi
• Recunoaște codonii prin bucla anticodonică
• Încărcat de aminoacil-ARNt sintetaze
• Esențial pentru o traducere corectă