Aminosäuren können den genetischen Code nicht selbst lesen. Transfer-RNA-Moleküle (tRNA) fungieren als Adapter, die jeweils an einem Ende eine spezifische Aminosäure tragen und mit ihrer Anticodon-Schleife das entsprechende Codon erkennen. Während der Translation transportiert die tRNA ihre Fracht zum Ribosom.

Die kleeblattartige Sekundärstruktur faltet sich zu einer L-förmigen dreidimensionalen Struktur. Aminoacyl-tRNA-Synthetasen beladen jede tRNA mit der korrekten Aminosäure und stellen so einen wichtigen Korrekturleseschritt dar. Nach der Bindung an das Ribosom gewährleistet die Basenpaarung zwischen Codon und Anticodon den Einbau der Aminosäure in der richtigen Reihenfolge.

Zellen enthalten viele verschiedene tRNAs, die dem degenerierten genetischen Code entsprechen. Modifizierte Basen innerhalb der tRNA-Moleküle regulieren Stabilität und Erkennung. Ohne diese Adapter würde die Verbindung zwischen Nukleotidsequenz und Proteinsequenz unterbrochen.

• Adapter-RNA, die Aminosäuren trägt
• Erkennt Codons über die Anticodon-Schleife
• Beladen durch Aminoacyl-tRNA-Synthetasen
• Unverzichtbar für eine genaue Übersetzung