Bakterie często koordynują ekspresję powiązanych genów. Operon to grupa genów transkrybowanych razem jako pojedynczy mRNA pod kontrolą wspólnego promotora i operatora. Klasycznym przykładem jest operon lac E. coli.

Gdy białko represora wiąże się z operatorem, transkrypcja zostaje zablokowana. Cząsteczki indukujące lub inne sygnały łagodzą represję, umożliwiając ekspresję genów. Ten efektywny układ pozwala komórce szybko reagować na zmiany środowiskowe, takie jak dostępność składników odżywczych.

Operony są rzadkie u eukariontów, gdzie geny są zazwyczaj transkrybowane indywidualnie. Biolodzy syntetyczni konstruują sztuczne operony, aby kontrolować wiele genów w obwodach inżynieryjnych. Koncepcja ta pozostaje kluczowa dla zrozumienia regulacji genów u prokariotów.

• Klaster współtranskrybowanych genów bakteryjnych
• Kontrolowany przez wspólnego promotora i operatora
• Umożliwia skoordynowaną ekspresję
• Klasycznym przykładem jest operon laktozowy