A baktériumok gyakran koordinálják a rokon gének expresszióját. Az operon olyan gének csoportja, amelyeket egyetlen hírvivő RNS-ként írnak át egy közös promóter és operátor irányítása alatt. Az E. coli lac operonja erre a klasszikus példa.

Amikor a represszorfehérje az operátorhoz kötődik, a transzkripció blokkolódik. Az induktor molekulák vagy más jelek enyhítik a repressziót, lehetővé téve a gének expresszióját. Ez a hatékony elrendezés lehetővé teszi a sejt számára, hogy gyorsan reagáljon a környezeti változásokra, például a tápanyagok elérhetőségére.

Az operonok ritkák az eukariótákban, ahol a gének általában egyenként íródnak át. A szintetikus biológusok mesterséges operonokat hoznak létre több gén szabályozására tervezett áramkörökben. A koncepció továbbra is központi szerepet játszik a prokarióta génszabályozás megértésében.

• Együttesen átírt bakteriális gének klasztere
• Közös promóter és üzemeltető irányítása alatt áll
• Koordinált kifejezést tesz lehetővé
• Klasszikus példa erre a lac operon.