Zmieszaj dwa kolory podstawowe, a otrzymasz kolor pochodny. W sztuce tradycyjnej, gdzie barwami podstawowymi są czerwony, żółty i niebieski, barwami pochodnymi są pomarańczowy, zielony i fioletowy. W świetle addytywnym, gdzie barwami podstawowymi są czerwony, zielony i niebieski, barwami pochodnymi są cyjan, magenta i żółty. W druku cyjan, magenta i żółty same w sobie są barwami podstawowymi, więc barwami pochodnymi są czerwony, zielony i niebieski. Etykiety zmieniają się wraz z systemem.

Kolory drugorzędne zazwyczaj odgrywają rolę drugoplanową w palecie. Uzupełniają barwy podstawowe i uzupełniają gamę dostępnych odcieni. Projektant może użyć koloru podstawowego dla głównego elementu marki, a koloru drugorzędnego dla wyróżnień lub tła. Na kole barw kolory drugorzędne znajdują się pomiędzy barwami podstawowymi, które je utworzyły, co czyni je użytecznymi do budowania harmonijnych schematów.

Kolory drugorzędne według systemu

• RYB: pomarańczowy, zielony, fioletowy.
• RGB: cyjan, magenta, żółty.
• CMYK: czerwony, zielony, niebieski.

Wiedza o tym, w jakim systemie pracujesz, zapobiega pomyłkom. Zieleń zmieszana z niebiesko-żółtej farby nie jest tą samą zielenią, co ta złożona z cyjanu i żółtego tuszu.