Αναμείξτε δύο βασικά χρώματα και θα έχετε ένα δευτερεύον χρώμα. Στην παραδοσιακή τέχνη, όπου τα βασικά είναι κόκκινο, κίτρινο και μπλε, τα δευτερεύοντα είναι πορτοκαλί, πράσινο και μοβ. Στο προσθετικό φως, όπου τα βασικά είναι κόκκινο, πράσινο και μπλε, τα δευτερεύοντα είναι κυανό, ματζέντα και κίτρινο. Στην εκτύπωση, το κυανό, το ματζέντα και το κίτρινο είναι τα ίδια τα κύρια χρώματα, επομένως τα δευτερεύοντα είναι κόκκινο, πράσινο και μπλε. Οι ετικέτες μετατοπίζονται με το σύστημα.

Τα δευτερεύοντα χρώματα συνήθως παίζουν υποστηρικτικό ρόλο σε μια παλέτα. Συμπληρώνουν τα κύρια χρώματα και συμπληρώνουν το εύρος των διαθέσιμων αποχρώσεων. Ένας σχεδιαστής μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα κύριο χρώμα για το κύριο στοιχείο της επωνυμίας και ένα δευτερεύον για τα φωτεινά σημεία ή τα φόντα. Στον χρωματικό κύκλο, τα δευτερεύοντα χρώματα βρίσκονται ανάμεσα στα κύρια χρώματα που τα δημιούργησαν, γεγονός που τα καθιστά χρήσιμα για τη δημιουργία αρμονικών σχημάτων.

Δευτερεύοντα χρώματα ανά σύστημα

• RYB: πορτοκαλί, πράσινο, μοβ.
• RGB: κυανό, ματζέντα, κίτρινο.
• CMYK: κόκκινο, πράσινο, μπλε.

Η γνώση του συστήματος στο οποίο εργάζεστε αποτρέπει τη σύγχυση. Ένα πράσινο που αναμιγνύεται από μπλε και κίτρινο χρώμα δεν είναι το ίδιο πράσινο με ένα που έχει φτιαχτεί από κυανό και κίτρινο μελάνι.