Mischt man zwei Primärfarben, erhält man eine Sekundärfarbe. In der traditionellen Kunst, wo die Primärfarben Rot, Gelb und Blau sind, sind die Sekundärfarben Orange, Grün und Violett. In der additiven Farbmischung, wo die Primärfarben Rot, Grün und Blau sind, sind die Sekundärfarben Cyan, Magenta und Gelb. Im Druckwesen sind Cyan, Magenta und Gelb selbst die Primärfarben, daher sind die Sekundärfarben Rot, Grün und Blau. Die Bezeichnungen ändern sich je nach Farbsystem.

Sekundärfarben spielen in einer Farbpalette meist eine unterstützende Rolle. Sie ergänzen die Primärfarben und erweitern das Farbspektrum. Ein Designer verwendet beispielsweise eine Primärfarbe für das zentrale Markenelement und eine Sekundärfarbe für Akzente oder Hintergründe. Im Farbkreis liegen Sekundärfarben zwischen den Primärfarben, aus denen sie entstanden sind, wodurch sie sich gut für die Gestaltung harmonischer Farbschemata eignen.

Sekundärfarben nach System

• RYB: Orange, Grün, Lila.
• RGB: Cyan, Magenta, Gelb.
• CMYK: Rot, Grün, Blau.

Zu wissen, mit welchem ​​System man arbeitet, beugt Verwirrung vor. Ein Grün, das aus blauer und gelber Farbe gemischt wird, ist nicht dasselbe Grün wie eines, das aus cyanfarbener und gelber Tinte hergestellt wird.