Bland to primærfarver, og du får en sekundærfarve. I traditionel kunst, hvor primærfarverne er rød, gul og blå, er sekundærfarverne orange, grøn og lilla. I additivt lys, hvor primærfarverne er rød, grøn og blå, er sekundærfarverne cyan, magenta og gul. I trykning er cyan, magenta og gul selv primærfarverne, så sekundærfarverne er rød, grøn og blå. Etiketterne ændrer sig med systemet.

Sekundærfarver spiller normalt en støttende rolle i en palet. De komplementerer primærfarverne og udfylder udvalget af tilgængelige nuancer. En designer kan bruge en primærfarve til det primære brandelement og en sekundærfarve til højdepunkter eller baggrunde. På farvehjulet sidder sekundærfarverne mellem de primærfarver, der skabte dem, hvilket gør dem nyttige til at opbygge harmoniske farveskemaer.

Sekundære farver efter system

• RYB: orange, grøn, lilla.
• RGB: cyan, magenta, gul.
• CMYK: rød, grøn, blå.

At vide, hvilket system man arbejder i, forhindrer forvirring. En grøn blandet af blå og gul maling er ikke den samme grønne som en lavet af cyan og gul blæk.