Duża liczba osób może wnieść niewielkie kwoty na finansowanie projektu. Crowdfunding to metoda pozyskiwania kapitału. Platformy łączą twórców lub przedsiębiorców z potencjalnymi sponsorami, którzy otrzymują wynagrodzenie, udziały lub po prostu satysfakcję ze wspierania czegoś, w co wierzą. Kampanie zazwyczaj wyznaczają cel finansowania i termin jego realizacji.

Crowdfunding oparty na nagrodach oferuje produkty lub doświadczenia w zamian za deklaracje wsparcia. Crowdfunding kapitałowy oferuje udział we własności. Modele oparte na darowiznach wspierają cele charytatywne lub osobiste. Sukces zależy od przekonującej historii, jasnej oferty i umiejętności dotarcia do odbiorców, którym zależy. Wiele kampanii nie osiąga swoich celów; te, które odnoszą sukces, potrafią zarówno uzasadnić popyt, jak i pozyskać fundusze.

Crowdfunding obniżył bariery wejścia dla wynalazców, artystów i przedsiębiorców społecznych. Naraża również projekty na publiczną kontrolę i wyzwania logistyczne związane z realizacją obietnic na dużą skalę. Przepisy różnią się w zależności od jurysdykcji, zwłaszcza w przypadku modeli kapitałowych. Dla wielu przedsięwzięć pozostaje on realną alternatywą lub uzupełnieniem tradycyjnego finansowania.