Viele Menschen können mit kleinen Beträgen ein Projekt finanzieren. Crowdfunding ist diese Methode der Kapitalbeschaffung. Plattformen verbinden Kreative oder Unternehmer mit potenziellen Unterstützern, die dafür Belohnungen, Anteile am Unternehmen oder einfach die Befriedigung erhalten, etwas zu unterstützen, an das sie glauben. Kampagnen legen typischerweise ein Finanzierungsziel und eine Frist fest.

Beim Reward-Crowdfunding werden Produkte oder Erlebnisse im Gegenzug für Spenden angeboten. Equity-Crowdfunding ermöglicht den Erwerb von Anteilen am Unternehmen. Spendenbasierte Modelle unterstützen wohltätige oder persönliche Anliegen. Der Erfolg hängt von einer überzeugenden Geschichte, einem klaren Angebot und der Fähigkeit ab, eine engagierte Zielgruppe zu erreichen. Viele Kampagnen verfehlen ihre Ziele; erfolgreiche Kampagnen können sowohl die Nachfrage bestätigen als auch die benötigten Mittel einwerben.

Crowdfunding hat die Einstiegshürden für Erfinder, Künstler und Sozialunternehmer gesenkt. Gleichzeitig setzt es Projekte der öffentlichen Kontrolle und den logistischen Herausforderungen aus, die mit der Umsetzung von Versprechen in großem Umfang einhergehen. Die Regulierung variiert je nach Rechtsordnung, insbesondere bei Eigenkapitalmodellen. Für viele Vorhaben bleibt es eine praktikable Alternative oder Ergänzung zu traditionellen Finanzierungsformen.