يمكن لعدد كبير من الأشخاص المساهمة بمبالغ صغيرة لتمويل مشروع ما. التمويل الجماعي هو إحدى طرق جمع رأس المال. تربط المنصات الإلكترونية المبدعين أو رواد الأعمال بالداعمين المحتملين الذين يحصلون على مكافآت أو أسهم أو ببساطة على الرضا لدعمهم مشروعًا يؤمنون به. عادةً ما تحدد الحملات هدفًا تمويليًا وموعدًا نهائيًا.

يقدم التمويل الجماعي القائم على المكافآت منتجات أو تجارب مقابل التعهدات. أما التمويل الجماعي القائم على الأسهم فيمنح حصة من الملكية. بينما تدعم النماذج القائمة على التبرعات قضايا خيرية أو شخصية. ويعتمد النجاح على قصة مؤثرة، وعرض واضح، والقدرة على الوصول إلى جمهور مهتم. تفشل العديد من الحملات في تحقيق أهدافها، بينما تنجح الحملات الناجحة في تأكيد الطلب وجمع الأموال.

ساهم التمويل الجماعي في تذليل العقبات أمام دخول المخترعين والفنانين ورواد الأعمال الاجتماعيين إلى السوق. كما أنه يعرض المشاريع للتدقيق العام والتحديات اللوجستية اللازمة للوفاء بالوعود على نطاق واسع. وتختلف القوانين المنظمة للتمويل الجماعي باختلاف الأنظمة القضائية، لا سيما فيما يتعلق بنماذج التمويل القائمة على الأسهم. وبالنسبة للعديد من المشاريع، يظل التمويل الجماعي بديلاً قابلاً للتطبيق أو مكملاً للتمويل التقليدي.