Grote aantallen mensen kunnen elk een klein bedrag bijdragen om een ​​project te financieren. Crowdfunding is die methode om kapitaal te vergaren. Platforms verbinden makers of ondernemers met potentiële investeerders die beloningen, aandelen of simpelweg de voldoening ontvangen van het steunen van iets waar ze in geloven. Campagnes stellen doorgaans een financieringsdoel en een deadline vast.

Crowdfunding op basis van beloningen biedt producten of ervaringen aan in ruil voor toezeggingen. Crowdfunding op basis van aandelen biedt een deel van het eigendom. Donatiegebaseerde modellen ondersteunen goede doelen of persoonlijke initiatieven. Succes hangt af van een overtuigend verhaal, een duidelijk aanbod en het vermogen om een ​​betrokken publiek te bereiken. Veel campagnes halen hun doel niet; succesvolle campagnes kunnen de vraag bevestigen en tegelijkertijd geld inzamelen.

Crowdfunding heeft de drempel verlaagd voor uitvinders, kunstenaars en sociale ondernemers. Het stelt projecten echter ook bloot aan publieke controle en aan de logistieke uitdagingen van het op grote schaal nakomen van beloftes. De regelgeving verschilt per rechtsgebied, met name voor participatiemodellen. Voor veel projecten blijft het een haalbaar alternatief of aanvulling op traditionele financiering.