Velký počet lidí může každý přispět malými částkami na financování projektu. Crowdfunding je tato metoda získávání kapitálu. Platformy spojují tvůrce nebo podnikatele s potenciálními podporovateli, kteří dostávají odměny, podíl na zisku nebo prostě uspokojení z podpory něčeho, v co věří. Kampaně si obvykle stanoví cíl financování a termín.

Crowdfunding založený na odměnách nabízí produkty nebo zážitky výměnou za přísliby. Equity crowdfunding nabízí podíl na vlastnictví. Modely založené na darech podporují charitativní nebo osobní účely. Úspěch závisí na přesvědčivém příběhu, jasné nabídce a schopnosti oslovit publikum, kterému na aktivitách záleží. Mnoho kampaní nedosáhne svých cílů; ty, které uspějí, dokážou potvrdit poptávku a zároveň získat peníze.

Crowdfunding snížil bariéry vstupu pro vynálezce, umělce a sociální podnikatele. Zároveň vystavuje projekty veřejné kontrole a logistickým výzvám spojeným s plněním slibů ve velkém měřítku. Regulace se liší v jednotlivých jurisdikcích, zejména u modelů kapitálového financování. Pro mnoho podniků zůstává schůdnou alternativou nebo doplňkem tradičního financování.