Einstein publikoval obecnou teorii relativity v roce 1915 a nahradil Newtonův zákon gravitace něčím podivnějším a přesnějším. Gravitace není síla, která přitahuje objekty k sobě. Je to zakřivení časoprostoru způsobené hmotou a energií. Planeta neobíhá kolem Slunce proto, že ji Slunce přitahuje, ale proto, že hmotnost Slunce zakřivuje prostor kolem sebe a planeta sleduje nejpřímější možnou cestu tímto zakřiveným prostorem. Hmota říká časoprostoru, jak se má zakřivovat. Časoprostor říká hmotě, jak se má pohybovat.

Obecná relativita prošla všemi testy. Vysvětlila precesi Merkurovy dráhy, což Newtonova teorie nedokázala. Předpověděla ohýbání hvězdného světla Sluncem, což bylo potvrzeno během zatmění Slunce v roce 1919. Předpověděla gravitační vlny, vlnky v časoprostoru způsobené zrychlujícími se hmotami, které byly přímo detekovány v roce 2015. Předpovídá černé díry, oblasti, kde se zakřivení časoprostoru stává nekonečným. Také předpovídá rozpínání vesmíru, což Edwin Hubble potvrdil v roce 1929. Teorie není úplná. Nezahrnuje kvantovou mechaniku a selhává v singularitách. Ale pro gravitaci je to nejlepší popis, který máme.

Fakta o obecné relativitě

• Publikováno. 1915.
• Základní myšlenka. Gravitace je zakřivení časoprostoru.
• Tests. Oběžná dráha Merkuru, ohyb světla, gravitační vlny.
• Předpovědi. Černé díry, rozpínající se vesmír.
• Omezení. Neslučitelné s kvantovou mechanikou.

Obecná relativita není totéž co speciální relativita. Speciální relativita se zabývá konstantními rychlostmi. Obecná relativita se zabývá zrychlením a gravitací.