Einstein mempublikasikan teori relativitas umum pada tahun 1915, dan teori ini menggantikan hukum gravitasi Newton dengan sesuatu yang lebih aneh dan lebih akurat. Gravitasi bukanlah gaya yang menarik benda-benda bersama-sama. Gravitasi adalah kelengkungan ruang-waktu yang disebabkan oleh massa dan energi. Sebuah planet mengorbit matahari bukan karena matahari menariknya, tetapi karena massa matahari melengkungkan ruang di sekitarnya, dan planet tersebut mengikuti jalur lurus terjauh melalui ruang yang melengkung itu. Materi memberi tahu ruang-waktu bagaimana melengkung. Ruang-waktu memberi tahu materi bagaimana bergerak.

Relativitas umum telah melewati setiap ujian. Teori ini menjelaskan presesi orbit Merkurius, yang tidak dapat dijelaskan oleh teori Newton. Teori ini memprediksi pembelokan cahaya bintang oleh matahari, yang dikonfirmasi selama gerhana matahari pada tahun 1919. Teori ini memprediksi gelombang gravitasi, riak dalam ruang-waktu yang dihasilkan oleh massa yang berakselerasi, yang terdeteksi secara langsung pada tahun 2015. Teori ini memprediksi lubang hitam, wilayah di mana kelengkungan ruang-waktu menjadi tak terbatas. Teori ini juga memprediksi perluasan alam semesta, yang dikonfirmasi oleh Edwin Hubble pada tahun 1929. Teori ini belum lengkap. Teori ini tidak menggabungkan mekanika kuantum, dan teori ini gagal pada singularitas. Tetapi untuk gravitasi, ini adalah deskripsi terbaik yang kita miliki.

Fakta-fakta relativitas umum

• Diterbitkan.
• Ide inti.
• Tes.
• Prediksi.
• Keterbatasan.

Relativitas umum tidak sama dengan relativitas khusus. Relativitas khusus membahas kecepatan konstan. Relativitas umum membahas percepatan dan gravitasi.