Elke reis heeft als doel een plek te bereiken die de reiziger heeft uitgekozen om te bezoeken en tijd door te brengen. Die plek is de bestemming. Het kan een stad, een regio, een strand of een specifieke bezienswaardigheid zijn.

Bestemmingen concurreren om bezoekers door middel van marketing, infrastructuur en de kwaliteit van de ervaring die ze bieden. Bereikbaarheid, veiligheid, accommodatieaanbod en een uniek karakter hebben allemaal invloed op de aantrekkelijkheid. Overtoerisme kan juist de kwaliteiten aantasten die een bestemming populair maakten, wat kan leiden tot beheersmaatregelen zoals bezoekerslimieten of spreidingsstrategieën.

Reizigers kiezen bestemmingen op basis van interesses, budget, tijd en seizoen. Herhaalde bezoeken en aanbevelingen vergroten het succes. Een bestemming is niet alleen een geografisch punt; het is de combinatie van plaats, voorzieningen en sfeer die de bezoeker ervaart.

De keuze van de bestemming bepaalt alle andere beslissingen tijdens de reis.