금욕주의는 영적인 목적을 위한 엄격한 자기 수양과 절제입니다. 더 높은 목표를 위해 자신을 부정하는 수행입니다. 많은 종교에서 찾아볼 수 있습니다. 승려들은 단식하고, 은둔자들은 세상과 단절하며, 요가 수행자들은 고통을 견뎌냅니다. 금욕주의자들은 쾌락을 포기하고, 안락함을 포기하고, 세상을 버립니다. 그들은 순수함을 추구하고, 깨달음을 추구하며, 신과의 합일을 추구합니다.

금욕주의는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 3세기, 사막 교부들은 광야로 도피하여 단식하고 기도하며 유혹과 싸웠습니다. 이집트의 안토니우스는 그중 가장 유명한 인물입니다. 그는 무덤에서, 요새에서, 그리고 산에서 살았습니다. 빵과 소금만 먹고 땅바닥에서 잠을 잤으며 끊임없이 기도했습니다. 그의 삶은 수많은 사람들에게 영감을 주었습니다. 수도생활은 그의 모범에서 비롯되었습니다. 베네딕토 16세는 절제의 규칙을 세웠고, 프란치스코 교황은 청빈을 실천했습니다. 금욕주의 전통은 오늘날까지 이어지고 있습니다.

금욕적 수행

• 단식: 음식을 섭취하지 않는 것.
• 독신: 성관계를 삼가는 것.
• 가난이란 소유물을 포기하는 것이다.
• 침묵: 말을 하지 않는 것.
• 철야기도: 기도를 위해 깨어 있는 것.

금욕주의는 누구에게나 맞는 것은 아닙니다. 위험할 수도 있습니다. 교만으로 이어질 수도 있고, 절망으로 이어질 수도 있습니다. 육체와 정신을 해칠 수도 있습니다. 교회는 언제나 극단을 경계해 왔습니다. 금욕주의의 목표는 육체를 벌하는 것이 아닙니다. 영혼을 자유롭게 하는 것입니다. 정욕을 다스리는 것입니다. 하느님을 더욱 사랑하는 것입니다. 금욕주의는 도구입니다. 목적이 아닙니다. 수단입니다. 금욕주의는 이렇게 말하는 방식입니다. 하느님은 안락함보다, 쾌락보다, 삶 자체보다 더 중요합니다. 이것이 금욕주의자의 증언입니다. 근본적인 증언이며, 필수적인 증언입니다. 과잉의 세상에서 금욕주의자는 "이제 그만"이라고 말합니다. 소음의 세상에서 금욕주의자는 "침묵"이라고 말합니다. 자기중심적인 세상에서 금욕주의자는 "하느님"이라고 말합니다. 이것이 메시지이며, 도전이며, 금욕주의입니다.