禁欲主義とは、精神的な目的のために厳しい自己規律と禁欲を行うことです。それは、より高次の目標のために自己を否定する実践です。多くの宗教に見られます。僧侶は断食し、隠者は世俗から離れ、ヨーガ行者は苦行に耐えます。禁欲主義者は快楽を捨て、安楽を捨て、世俗を捨てます。彼らは清らかさを求め、悟りを求め、神との合一を求めます。

禁欲主義には長い歴史がある。3世紀、砂漠の教父たちは荒野へと逃れた。彼らは断食し、祈り、誘惑と戦った。エジプトのアントニウスが最も有名だ。彼は墓、要塞、そして山に住んだ。パンと塩だけを食べ、地面に寝て、絶えず祈りを捧げた。彼の生き方は何千人もの人々に感銘を与えた。修道院制度は彼の模範から発展した。ベネディクトは節制の戒律を書き、フランシスコは清貧を受け入れた。禁欲主義の伝統は今も続いている。

禁欲的な修行

• 断食：食物を断つこと。
• 禁欲：性行為を控えること。
• 貧困：所有物を放棄すること。
• 沈黙：発言を控えること。
• 徹夜祈祷：祈りのために夜更かしすること。

禁欲は誰にでもできるものではありません。危険な場合もあります。傲慢につながることもあります。絶望につながることもあります。肉体を傷つけることもあります。精神を傷つけることもあります。教会は常に極端な行為を戒めてきました。目的は肉体を罰することではありません。目的は精神を解放することです。目的は情欲を克服することです。目的は神をより深く愛することです。禁欲は手段です。目的ではありません。手段です。それは、「神は快適さよりも大切だ。神は快楽よりも大切だ。神は命よりも大切だ」と伝える方法です。それが禁欲の証しです。それは過激な証しです。必要な証しです。過剰な世界で、禁欲者は「もう十分だ」と言います。騒音の世界で、禁欲者は「静寂」と言います。自己中心的な世界で、禁欲者は「神」と言います。それがメッセージです。それが挑戦です。それが禁欲です。