거짓말탐지기는 사람이 질문에 답하는 동안 심박수, 혈압, 호흡, 피부 전도도 등 여러 생리적 신호를 기록하는 기계입니다. 이는 일반적으로 거짓말을 탐지하려는 시도에 사용됩니다.

거짓말은 진실을 말할 때와는 다른, 측정 가능한 각성 신호를 유발한다는 가정이 있습니다. 그러나 실제로는 거짓말 자체가 아니라 각성 정도를 기록하는 도구입니다. 무죄한 사람도 상황에 대한 불안감 때문에 강한 반응을 보일 수 있고, 유죄인 사람도 연습이 되어 있거나 감정적으로 둔감하다면 침착함을 유지할 수 있습니다. 대조 질문 및 유죄 인지 기법을 통해 변별력을 높이려 하지만, 오류율은 여전히 ​​상당합니다.

대부분의 과학적 연구 결과는 거짓말탐지기 증거가 법정에서 사용하기에 충분히 신뢰할 만하지 않다는 결론을 내리고 있습니다. 그럼에도 불구하고 거짓말탐지기는 오류의 결과가 다르게 평가되는 일부 고용 심사 및 수사 상황에서 여전히 사용되고 있습니다. 뇌 활동을 직접 검사하는 새로운 방법들이 연구되고 있지만 아직 전통적인 거짓말탐지기 장비를 대체하지는 못했습니다.

거짓말탐지기는 신체 반응을 측정합니다. 하지만 그러한 반응으로부터 진실 또는 거짓을 추론하는 것은 여전히 ​​불확실한 단계입니다.