Poligraf adalah mesin yang merekam beberapa saluran fisiologis—biasanya detak jantung, tekanan darah, pernapasan, dan konduktivitas kulit—saat seseorang menjawab pertanyaan. Alat ini umumnya digunakan untuk mendeteksi kebohongan.

Asumsinya adalah bahwa berbohong menghasilkan tanda-tanda gairah yang terukur yang berbeda dari respons yang diberikan ketika mengatakan yang sebenarnya. Dalam praktiknya, instrumen tersebut mencatat gairah, bukan kebohongan itu sendiri. Orang yang tidak bersalah mungkin menunjukkan reaksi yang kuat karena kecemasan tentang situasi tersebut; orang yang bersalah mungkin tetap tenang jika mereka terbiasa atau tidak bereaksi secara emosional. Teknik pertanyaan kontrol dan pengetahuan bersalah berupaya meningkatkan kemampuan membedakan, namun tingkat kesalahan tetap cukup besar.

Sebagian besar tinjauan ilmiah menyimpulkan bahwa bukti poligraf tidak cukup andal untuk digunakan di pengadilan. Mesin ini terus digunakan dalam beberapa penyaringan pekerjaan dan pengaturan investigasi, di mana konsekuensi kesalahan dipertimbangkan secara berbeda. Metode yang lebih baru yang memeriksa aktivitas otak secara langsung sedang dalam penelitian tetapi belum menggantikan poligraf tradisional.

Poligraf mengukur reaksi tubuh. Menyimpulkan kebenaran atau kesalahan dari reaksi tersebut masih merupakan langkah yang tidak pasti.