A poligráf egy olyan gép, amely számos fiziológiai csatornát rögzít – jellemzően pulzusszámot, vérnyomást, légzést és a bőr vezetőképességét –, miközben a személy kérdésekre válaszol. Gyakran használják a megtévesztés felderítésére.

A feltételezés az, hogy a hazugság mérhető izgalmi jeleket produkál, amelyek eltérnek az igazmondáskor adott válaszoktól. A gyakorlatban a mérőeszköz az izgalmat rögzíti, nem magát a hazugságot. Az ártatlan emberek erős reakciókat mutathatnak a helyzettel kapcsolatos szorongás miatt; a bűnös emberek nyugodtak maradhatnak, ha begyakorolták őket, vagy érzelmileg nem reagálnak. A kontrollkérdéses és a bűntudatos tudás technikái megpróbálják javítani a megkülönböztetést, a hibaszázalék mégis jelentős marad.

A legtöbb tudományos áttekintés arra a következtetésre jut, hogy a poligráfos bizonyítékok nem kellően megbízhatóak a bírósági használatra. A gépet továbbra is alkalmazzák bizonyos foglalkoztatási szűréseken és nyomozati környezetben, ahol a hibák következményeit eltérően mérlegelik. Az agyi aktivitást közvetlenül vizsgáló újabb módszereket még vizsgálják, de még nem váltották fel a hagyományos poligráfot.

A poligráf a testi reakciókat méri. Az igazság vagy a hamisság megállapítása ezekből a reakciókból továbbra is bizonytalan lépés.