조작적 조건화는 행동의 결과에 따라 행동이 강화되거나 약화되는 학습 과정입니다. 강화가 뒤따르는 행동은 발생할 확률이 높아지고, 처벌이 뒤따르는 행동은 발생할 확률이 낮아집니다.

이 접근법은 B.F. 스키너가 손다이크의 효과 법칙을 기반으로 체계적으로 개발한 것입니다. 강화는 긍정적 강화(바람직한 자극 추가) 또는 부정적 강화(혐오 자극 제거)일 수 있습니다. 처벌은 혐오 자극 추가 또는 바람직한 자극 제거를 포함할 수 있습니다. 강화 계획은 연속적 또는 간헐적, 고정적 또는 변동적, 비율 또는 간격 등 다양한 형태로 제공되며, 행동의 빈도와 지속성에 강력한 영향을 미칩니다.

조작적 조건화 원리는 단순한 습관부터 복잡한 기술에 이르기까지 인간과 동물의 다양한 행동을 설명합니다. 이러한 원리는 교육, 행동 치료, 동물 훈련 및 조직 관리 등에 적용됩니다. 두 가지 자극을 연결하는 고전적 조건화와 달리, 조작적 조건화는 유기체 자신의 행동과 그 행동이 만들어내는 결과를 연결합니다.

효과가 있는 행동은 반복되고, 효과가 없는 행동은 사라진다. 이것이 조작적 조건화의 핵심이다.