크로마토그래피는 혼합물을 분리하는 기술입니다. 이는 고정상과 이동상 사이에서 각 성분의 분포 차이를 이용합니다. 고정상은 고체 또는 고체 표면에 코팅된 액체입니다. 이동상은 혼합물을 고정상을 통해 운반하는 액체 또는 기체입니다. 고정상과 강하게 상호작용하는 성분은 느리게 이동하고, 이동상과 강하게 상호작용하는 성분은 빠르게 이동합니다. 이러한 과정을 통해 각 성분이 분리됩니다.

크로마토그래피는 여러 가지 형태로 존재합니다. 종이 크로마토그래피는 종이를 고정상으로 사용합니다. 박막 크로마토그래피는 얇은 실리카 또는 알루미나 층을 판 위에 사용합니다. 기체 크로마토그래피는 기체를 이동상으로, 액체 또는 고체를 고정상으로 사용합니다. 액체 크로마토그래피는 액체를 이동상으로, 고체를 고정상으로 사용합니다. 고성능 액체 크로마토그래피는 고압과 미세 입자를 이용하여 더 나은 분해능을 얻습니다. 각 형태는 고유한 응용 분야를 가지고 있습니다.

크로마토그래피는 화학, 생물학, 의학 및 산업 분야에서 사용됩니다. 의약품 정제, 단백질 분리, 오염물질 분석, 운동선수 도핑 검사, 법의학 시료 내 물질 식별 등에 활용되며, 가장 다재다능한 분리 기술 중 하나입니다.

이 원리는 1901년 미하일 츠베트가 탄산칼슘 컬럼에서 식물 색소를 분리하면서 개발되었습니다. 색소가 색깔 띠로 분리되자 이 기술은 크로마(chroma)는 색을, 그라페인(graphein)은 쓰다를 뜻하는 단어에서 이름을 따왔습니다.