航空機は、人や貨物を安全に処理するために設計された滑走路、ターミナル、支援施設からなる複合施設に離着陸する。その施設が空港である。空港は交通の要衝であると同時に、それ自体が小さな都市でもある。

乗客はチェックイン、保安検査、入国審査、搭乗へと進みます。手荷物システム、航空管制、地上業務が運航を円滑に進めます。主要空港は数十の都市を結ぶ乗り継ぎ拠点としての役割を果たし、小規模空港は地域便のみを取り扱う場合もあります。小売店、飲食店、ラウンジは、航空関連以外の収益を大きく生み出しています。

容量制限、天候、セキュリティ要件などが、日々の運営上の課題を生み出している。拡張プロジェクトは、騒音や土地利用の問題から、費用がかさむだけでなく、政治的にもデリケートな問題となる。旅行者にとって、空港での体験は旅全体の印象を左右することが多い。

運営の行き届いた空港では、複雑な物流業務がほとんど日常的なものに感じられる。