人は、様々な状況や年月を経ても、概して社交的で、几帳面で、心配性な傾向がある。性格とは、個人を区別する、比較的持続的な思考、感情、行動のパターンを指す。

ビッグファイブ（開放性、誠実性、外向性、協調性、神経症傾向）などの特性モデルは、広く用いられている記述的枠組みである。精神力動的アプローチ、人間性心理学的アプローチ、社会認知アプローチは、人格がどのように発達し機能するかについて、それぞれ補完的な説明を提供する。双生児研究は、人格の遺伝率が高いことを示している一方、人生経験や文化が人格の表現を形作ることも示唆している。

性格は、人間関係の質、職業上の成功、健康行動など、人生における重要な結果を予測する。性格は固定的なものではなく、生涯を通じて平均的な変化が生じ、的を絞った介入によってある程度特性を変化させることができる。評価は、自己申告、他者による評価、行動観察に基づいて行われる。性格は、人が世界と向き合う際の特徴的なスタイルを示すものである。

人の性格を知ることで、新しい状況でその人がどう反応するかをある程度予測することができる。